Networking je jednou z oblastí kariérního rozvoje, na kterou lidé nejčastěji zapomínají. Slovo networking v řadě lidí vyvolá představu přeplněného sálu, kde si cizí lidé nuceně podávají ruce a vyměňují vizitky. Skutečný networking vypadá jinak: je to postupné budování skutečných vztahů, které fungují i bez velkých akcí a hlasitého sebeprosazování.

Proč se networkingu vyplatí věnovat

Řada zajímavých pracovních příležitostí se nikdy neobjeví ve veřejné inzerci. Firmy je obsazují přes doporučení, interní kontakty nebo lidi, které už znají z dřívějška. Tomuto neviditelnému trhu pracovních míst se věnuje samostatný text o skrytém trhu práce, na který se networking přímo váže.

Kontakty ale nepomáhají jen při hledání nové práce. Síť lidí z oboru vám přináší nové pohledy, informace o dění v oboru dřív, než se dostanou do médií, a příležitosti ke spolupráci, o kterých byste jinak nevěděli.

Kontakty pomáhají i lidem, kteří měnit práci vůbec neplánují. Když firma řeší nečekaný problém, třeba potřebu rychle najít dodavatele nebo konzultanta na specifické téma, právě síť kontaktů rozhoduje, jak rychle se takový problém vyřeší.

Příklad: grafička dostala nabídku na zajímavý freelance projekt přesně ve chvíli, kdy o práci vůbec neusilovala. Nabídku jí zprostředkoval bývalý kolega, kterého roky předtím jen občas pozdravila na LinkedIn a jednou s ním probrala jeho novou pozici u kávy. Sama by k danému klientovi cestu nenašla, protože ho v oboru dosud vůbec neznala.

Networking uvnitř vlastní firmy

Networking si lidé často spojují jen s kontakty mimo firmu, přitom stejně důležité je budovat vztahy uvnitř. Kolegové z jiných oddělení vám dají přehled o tom, co se ve firmě děje mimo váš vlastní tým, a často právě oni vás doporučí na zajímavý interní projekt.

Stačí občasný oběd s kolegou z jiného oddělení, účast na mezitýmové akci, nebo jednoduše zeptat se, na čem právě pracují, když se s nimi náhodou potkáte. Nejde o nic formálního, jen o zájem, co se děje za hranicemi vlastního stolu.

Interní síť se hodí i ve chvíli, kdy zvažujete změnu role uvnitř firmy. Lidé, kteří vás znají z jiných projektů, mluví za vás líp než životopis, když se ucházíte o interní pozici.

Interní networking se hodí i lidem, kteří ve firmě neplánují měnit roli. Kolega z jiného oddělení, se kterým se občas potkáte u kávy, vám pomůže rychleji vyřešit problém, který zasahuje mezi dva týmy, než formální e-mailová komunikace mezi odděleními.

Networking bez velkých akcí

Networking nemusí znamenat návštěvu velké konference plné cizích lidí. Funguje stejně dobře, možná lépe, v menším měřítku: kávě s bývalým kolegou, krátkém rozhovoru po odborné přednášce, nebo zprávě člověku, jehož práci dlouhodobě sledujete a obdivujete.

Pro introverty bývá menší, osobnější formát mnohem udržitelnější než velké networkingové akce. Jedna smysluplná hodinová schůzka udělá víc než večer strávený povrchním rozhovorem s desítkou lidí, na které si nikdo z vás druhý den nevzpomene.

Pokud vás velké akce vyčerpávají, zkuste si na nich stanovit malý, konkrétní cíl, třeba promluvit se třemi lidmi místo snahy poznat celý sál. Menší, dosažitelný cíl sníží tlak a networking přestane být vyčerpávající povinností.

Networking funguje i skrz společné zájmy mimo práci. Lidé, se kterými sdílíte koníček, třeba běhání nebo deskové hry, se v profesní síti objeví jako vedlejší produkt, aniž byste o to museli cíleně usilovat.

O čem mluvit, když nevíte, jak začít

Řada lidí se networkingu vyhýbá, protože neví, o čem s cizím člověkem vlastně mluvit. Nejjednodušší je začít otázkou na jeho práci: co dělá, co ho na tom baví, s čím se aktuálně potýká. Lidé obecně rádi mluví o vlastní práci, pokud se ptáte se skutečným zájmem.

Fungují i konkrétní, aktuální témata: novinka v oboru, změna, o které se mluví, nebo přednáška, kterou jste zrovna oba slyšeli. Sdílený kontext usnadní rozhovor víc než obecná zdvořilostní fráze.

Pokud rozhovor uvázne, zeptejte se na doporučení: koho by daný člověk sám doporučil oslovit, nebo co by četl, kdyby se chtěl v tématu posunout dál. Taková otázka rozhovor přirozeně otevře a zároveň vám dá konkrétní další krok.

Networking mimo velké konference

Kromě velkých konferencí existují menší, neformálnější setkání: oborová snídaně pro pár lidí, srazy absolventů školy, nebo pravidelné komunitní akce lidí ze stejné profese. Bývají méně obsazené povrchním sebeprosazováním a snáz se v nich najde skutečný rozhovor.

Absolventské sítě patří k podceňovaným zdrojům kontaktů. Lidé, se kterými jste studovali, dnes pracují v jiných oborech a firmách, a společná minulost usnadní první kontakt víc než oslovení cizího člověka bez žádné spojitosti.

Menší setkání mají i tu výhodu, že se na nich stejní lidé objevují opakovaně. Vztah tak roste přirozeně v čase, místo aby se budoval nuceně během jednoho večera na velké akci.

LinkedIn a online kontakty

LinkedIn funguje jako digitální rozšíření osobního networkingu. Profil s aktuálními informacemi a stručným popisem toho, čím se zabýváte, usnadní lidem, aby si vás spojili s vaší odborností.

Nejde jen o sbírání spojení. Komentujte příspěvky lidí z oboru, sdílejte vlastní postřehy, a když se s někým spojíte, přidejte krátkou osobní zprávu, proč vás jeho práce zajímá. Prázdná žádost o spojení bez kontextu se snadno ztratí mezi desítkami dalších.

Konkrétně to může vypadat třeba takto: „Dobrý den, sleduji vaše příspěvky o datové analýze a líbí se mi, jak srozumitelně vysvětlujete složitá témata. Ráda bych se spojila, protože se v podobné oblasti sama pohybuji.” Krátká, konkrétní zpráva s jasným důvodem má mnohem větší šanci na odpověď než prázdné „rád/a bych se spojil/a”.

Online kontakt beze zbytku nenahrazuje osobní setkání, ale je dobrým prvním krokem, zvlášť pokud osobní setkání zatím není praktické, třeba kvůli vzdálenosti.

Jak kontakty udržovat, ne jen sbírat

Networking se nekončí výměnou kontaktu. Skutečná hodnota vzniká, když se s lidmi průběžně ozýváte, ne jen ve chvíli, kdy něco potřebujete.

Ozvěte se občas jen tak, třeba se zprávou o zajímavém článku, který by daného člověka mohl zajímat, nebo s poznámkou k jeho nedávnému úspěchu. Malé, nenárokové gesto udržuje vztah živý, aniž byste působili, že se ozýváte jen kvůli vlastnímu prospěchu.

Reciprocita funguje i obráceně. Pokud můžete někomu z vaší sítě pomoct, třeba doporučením nebo sdílením informace, udělejte to bez čekání na protislužbu. Lidé si takové gesto pamatují a networking se tím přirozeně prohlubuje.

Časté chyby v networkingu

Nejčastější chybou je ozvat se lidem jen ve chvíli, kdy něco potřebujete, třeba hledáte práci. Kontakt, který jste roky ignorovali a najednou se ozvete s prosbou, obvykle nepřinese takový efekt jako vztah budovaný dlouhodobě.

Druhou chybou je vnímat networking jako jednorázovou akci, ne jako průběžnou aktivitu. Jedna konference nebo jedno spojení na LinkedIn samo o sobě síť nevybuduje. Funguje jen s pravidelností v čase.

Třetí častou chybou je nabízet kontakt jen jako zdroj informací, ne jako člověka. Pokud se ptáte pořád jen na praktické věci, „jak se dostat k pozici v té a té firmě”, aniž byste se zajímali o samotného člověka, kontakt vás bude vnímat spíš jako uživatele než jako někoho, s kým chce pěstovat vztah.

Čtvrtou chybou je networking omezit jen na lidi ve vyšších pozicích, než máte sami. Kontakty na stejné úrovni nebo i mladší kolegové mají často stejnou hodnotu, jen jinou, protože přinášejí jiný úhel pohledu a v budoucnu mohou být na pozici, ze které vám sami pomůžou.

Na co si dát pozor

Nepřehánějte to s frekvencí zpráv jedním směrem. Pokud pořád jen žádáte o pomoc nebo radu, aniž byste sami něco nabídli, vztah se snadno vyčerpá.

Dávejte pozor i na kvalitu před kvantitou. Deset povrchních kontaktů, na které si nikdo nevzpomene, má menší hodnotu než tři lidé, se kterými máte skutečný, oboustranně užitečný vztah.

Shrnutí

Networking funguje nejlíp jako postupné budování skutečných vztahů, ne jako honba za co nejvíc vizitkami na jedné akci. Introvertům se hodí menší, osobnější formát před velkými akcemi plnými cizích lidí.

Ozvěte se lidem z vaší sítě i bez konkrétní potřeby a nabídněte pomoc dřív, než o ni sami požádáte. Právě tahle drobná gesta dělají z náhodných kontaktů síť, na kterou se dá spolehnout.